“莫待花谢空折枝”的意思是花开可以折取的时候就要尽管去折，不要等到花谢时只折了个空枝。这句诗出自唐代的一首诗，关于这首诗的具体信息，存在不同的说法：
一种说法认为这句诗出自唐代无名氏的《杂诗》，全诗为：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”这首诗是告诫人们不要爱惜荣华富贵，而应爱惜少年时光，就像那盛开的鲜花，要及时采摘；如果等到春残花落之时，就只能折到一枝空枝了。
另一种说法认为这句诗出自中唐时期的一首流行歌词《金缕衣》，据说元和时镇海节度使李锜酷爱此词，常命侍妾杜秋娘在酒宴上演唱。这首诗同样是在告诫人们珍惜时光，特别是在少年和青年时期，要把握好人生的每一个阶段，不要虚度光阴，等到失去时才后悔莫及。
此外，“莫待花谢空折枝”这句诗也常被引申为珍惜眼前人和事，不要等到失去后才来后悔。它鼓励人们要积极面对生活，珍惜每一个可以把握的瞬间，不要留下遗憾。
在现代社会，这句话也被广泛引用，用来提醒人们珍惜时光、把握机遇，不要等到机会失去或时间流逝后才来惋惜。同时，也提醒人们要正确看待人生中的得与失，不要过于执着于某些事物而忽略了更重要的东西。
