压岁钱最初的含义是镇恶驱邪。以下是对压岁钱最初含义的详细解释：
一、起源与传说
压岁钱起源于西汉，当时被称为“压胜钱”或“大压胜钱”。据传说，古代有一种叫“祟”的小妖，黑身白手，每年年三十夜里出来，专门摸睡熟的小孩的脑门。小孩被摸过后就会发高烧说梦话，退烧后也就变成“祟”（痴呆疯癫的傻子）。后来，有一大户人家，夫妻老年得子，十分珍爱。在年三十晚上，为防小偷，两人将钱币包了又拆，拆了又包，睡下以后，包着的八枚铜钱就放在枕边。半夜里，一阵阴风吹过，黑矮的小人正要用他的白手摸孩子的头，突然孩子枕边迸出一道金光，祟尖叫着逃跑了。原来八枚铜钱是八仙变的，暗中来保护孩子的。很快，这件事就传扬开来，大家纷纷效仿，在大年除夕夜里用红纸包上铜钱放在孩子的枕头下面，祟就不敢再来侵扰了。因而人们把这种钱叫“压祟钱”，由于“祟”与“岁”发音相同，日久天长，就被称为“压岁钱”了。
二、历史演变
- 汉代：压岁钱最初被称为“压胜钱”或“大压胜钱”，是专门为了玩赏而铸造的，并不在市场上流通。其正面铸有吉祥用语，如“万岁千秋”“天下太平”等，背面则有龙凤、龟蛇、双鱼等民间瑞兽祥鸟的图案。
- 唐朝：压岁钱成为宫廷妃子们娱乐的一种掷钱游戏。后来这一习俗流传到民间。
- 宋元时期：过春节时，长辈都会给小孩一些铜钱，任其把玩，以求平安吉祥，这种风俗一直盛传不衰。
- 明清时期：“压岁钱”才有了正式的名字，清代典籍《燕京岁时记》中记载：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓压岁钱。”因铜钱是线串的，所以古时民间也称“压岁钱”为“串线”。
- 民国以后：压岁钱演变成用红纸包一百文铜元，寓意为“长命百岁”，或红纸里包一枚大洋，象征着“财源茂盛”“一本万利”。后来货币改为钞票后，长辈们通常会用号码相连的新钞发给晚辈，寓意着“连连发财”“连连高升”。
三、文化寓意
压岁钱寄托了中国劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。人们认为小孩容易受鬼祟的侵害，所以用压岁钱压胜驱邪，帮助小孩平安过年，祝愿小儿在新的一年健康吉利、平平安安。
综上所述，压岁钱最初的含义是镇恶驱邪，保护小孩免受“祟”的侵害。随着时间的推移，压岁钱逐渐演变成一种春节习俗，寄托了长辈对晚辈的美好祝愿和期望。
