“芥”字是一个多义词，其含义根据上下文和读音的不同而有所变化。以下是“芥”字的主要含义：
一、读作jiè时
- 芥菜：指一种草本植物，花黄色，茎叶和块根可以吃。种子味辛辣，研成细末叫芥末，可供调味用。按用途可分为叶用芥菜（如“雪里蕻”）、茎用芥菜（如“榨菜”）、根用芥菜（如“大头菜”）。此外，芥菜还可以指芥菜的变种，这种一年生草本植物叶大，表面多皱纹，叶脉显著，可食，亦作“盖菜”，但这一含义在现代汉语中较为少见，且“芥”在此处应读作gài。
- 小草：芥字由芥菜引申为草，特指小草。因为芥菜本身也是草，所以芥字有了草的引申义。
- 轻微纤细的事物：芥字由小草进一步引申为比喻轻微纤细的事物，如“纤芥”、“草芥”等。
- 芥蒂：表示细小的梗塞物，引申为两人之间所积的怨恨或不快。如“心存芥蒂”就是指心里对人对事有怨恨或不愉快的情绪。
- 姓氏：芥也是某些人的姓氏，但较为罕见。
二、读作gài时
- 芥蓝：指一种一年生草本植物，是芥菜的变种，叶柄长，叶片短而阔，花白色或黄色。嫩花茎和嫩叶供食用，此时“芥”应读作gài。但需注意，在现代汉语中，“芥蓝”一词更为常见，而“芥”（gài）的读音和这一含义则相对较少使用。
综上所述，“芥”字根据读音和上下文的不同，有着多种含义。在理解其含义时，需要结合具体的语境进行判断。
