在“盗窃乱贼而不作”这句话中，“作”的意思是兴起、发生。
详细来说，“盗窃乱贼而不作”的字面意思是抢劫、偷窃、造反和害人的事情不发生。其中，“盗”指抢劫，“窃”指偷窃，“乱”指作乱，“贼”指害人，“而”是连词，表并列，“不作”则意为不兴起、不发生。这句话的深层含义是在大道施行的时候，人们都能遵循道德规范，相互尊重，公平正义，没有私欲和争斗，社会和谐安定，无需防范和担忧，这是儒家所向往的理想社会境界。
这句话出自《礼记》中的一篇散文《大道之行也》，文章阐明了儒家思想中“大同”社会的基本特征和古人追求的“天下为公”的理想社会模式。因此，“盗窃乱贼而不作”不仅是对于理想社会的描述，也是对于现实社会的批判和反思，对于现代社会仍然有着重要的意义和启示。
