奥斯特洛夫斯基(1904～1936年)出生于军人世家，父亲伊万诺维奇曾参加过巴尔干战争，并被授予过格奥尔基十字勋章。母亲奥西波夫娜心灵手巧，能讲多种语言：捷克语、俄语、乌克兰语、波兰语和德语等。在战争期间，她经常去抚慰受伤的战士，用温暖的话语鼓励他们勇敢地生活。 在《钢铁是怎样炼成的》一书中，奥斯特洛夫斯基没有一处提到过保尔的父亲，这与他自己的人生经历有一定的关系。他的父亲比母亲大22岁，是个沉迷于赌博的赌徒，根本不关心对子女的教育。奥西波夫娜为了把孩子抚养成人，当过厨娘、裁缝，甚至还做过妇产科医生。母亲的贤惠与坚韧精神使奥斯特洛夫斯基非常钦佩，他曾经深情地写道：“有一种高尚的情感我们终身难以偿还，这就是母爱。” 为了减轻母亲的负担，奥斯特洛夫斯基从12岁就开始打工挣钱。15岁那年，他悄悄离开家，参加了国内战争，在科托夫斯基旅中与波兰白匪军英勇作战，两次身受重伤，弹片伤到大脑，导致右眼失明。然而，他乐观地说道：“幸好左眼保住了。”由于受伤，16岁的奥斯特洛夫斯基不得不离开战场。 爱情：没有任何浪漫 奥斯特洛夫斯基的爱情没有任何浪漫的故事。奥斯特洛夫斯基要去新罗希斯克养病，母亲请他去探望一下居住在那里的远房亲戚阿尔宾娜·屈茨一家。在这位亲戚家里，奥斯特洛夫斯基结识了阿尔宾娜·屈茨一对漂亮的女儿叶连娜和赖莎。 奥斯特洛夫斯基对叶连娜一见钟情，然而最终却娶了赖莎，即小说中的塔娅。19岁的塔娅为何会来到他身边？人们都百思不得其解，只知道塔娅与父母的关系很紧张，非常希望能早日摆脱家庭的约束。奥斯特洛夫斯基在小说中这样描述自己的妻子：“她的鼻子轮廓优美，嘴唇娇嫩，还有发育成熟的胸脯，这些都使得她非常迷人。” 在小说中，年轻的妻子努力学习，认真工作，同时无微不至地照顾着病中的丈夫。但实际上，奥斯特洛夫斯基与赖莎共同生活的时间只有3年。这不能怪赖莎，因为她毕竟是位正值妙龄的女子，而丈夫完全瘫痪了，且几乎双目失明。奥斯特洛夫斯基在小说初稿中，真实地写出了自己与妻子名存实亡的关系。但是党的宣传部门希望将他塑造成一个完美无缺的英雄人物，自然，他的妻子也应该是“无可指责的忠实战友”。于是，奥斯特洛夫斯基不得不对这段内容进行了修改。后来，赖莎嫁给了奥斯特洛夫斯基的哥哥德米特利，并一直在奥斯特洛夫斯基纪念馆工作。 事业：在名利之外在 奥斯特洛夫斯基生命的最后时期，是年老多病的母亲和姐姐叶卡捷琳娜陪伴着他。当时奥斯特洛夫斯基全身能活动的只有右手了，需要姐姐给他喂饭、帮他洗澡。支持他活下去的唯一动力便是文学创作。他不停地用漏字版写书，姐姐和母亲一起将文稿誊写出来。《钢铁是怎样炼成的》一书问世以后，奥斯特洛夫斯基一举成名。但是，他的心并没有被名利的光彩所遮蔽。他曾经多次对朋友抱怨说：“我们所建成的，与我们为之奋斗的完全不同……”1936年夏天，奥斯特洛夫斯基完成了另一部长篇小说《暴风雨所诞生的》第一部。就在这年冬天，他走到了生命的尽头。
