遥感卫星影像所谓“星群”，是指一家运营商拥有多颗不同设计指标、不同技术水平的卫星，这些卫星是各自独立研发的，虽然彼此间具有协同观测能力，但并没有形成实时或近实时的全球覆盖能力。所谓“星座”，是具备实时或近实时的全球覆盖能力，卫星是成批规划、研制和发射的，同批次卫星采用基本相同的设计、具有相同的技术水平。
星群运营商中最著名的就是美国的DG卫星公司运营着worldview1-4卫星GEOEYE卫星，IKONOS卫星，QUICKBIRD卫星，以及欧洲空客SPOT系例卫星和PLEIADES卫星，资源卫星中心的高分卫星资源卫星等。而星座运营商只有一个：行星实验室（Planet Labs）公司，其卫星就是PLANET卫星。只有这家卫星企业真正部署了覆盖全球的遥感星座。
