由于癌症本身引起的腹痛、腹胀、恶心、呕吐等症状，手术、化疗、放疗等治疗，再加上患者的精神状态变化等原因，约有30-50%左右的消化道癌症患者会出现营养不良的状况，而这对患者的恢复是相当不利的，有研究显示，营养不良患者手术后出现各种并发症的可能性会升高近2倍，死亡率也更高。
除了采取调整饮食、药物治疗等手段外，医生们还常常会采用营养支持的方式改善患者的身体状况。营养支持，可以分为肠内营养和肠外营养两种方式。
肠内营养一般是通过在患者鼻内置放胃管，让营养液从管中直接进入胃部进行的，少数患者可能需要在腹部进行造口插管。对于存在营养不良、不愿进食等情况的患者，肠内营养都是安全和有效的首选营养支持手段，安全性也比较好。
如果患者因为各种原因，肠道功能已经损失严重，或因为手术需要胃肠道禁食，就可以选择肠外营养。肠外营养一般需要进行中心静脉的导管放置，营养物质经过血液补充，相比于肠内营养，肠外营养一般使用时间较短，这主要是因为它与正常的人体生理消化途径不同，且长期使用可能导致感染、导管脱离等并发症。
不管是肠内营养还是肠外营养，对于存在营养不良的肠癌患者都是效果显著的，可以降低术后并发症的发生率，促进患者恢复，因此患者和家属也要正确认识营养支持的作用，并不是所有的营养问题都可以靠“吃”来解决的。
参考资料
Schwegler I, Von Holzen A, Gutzwiller J P, et al. Nutritional risk is a clinical predictor of postoperative mortality and morbidity in surgery for colorectal cancer[J]. British journal of surgery, 2010, 97(1): 92-97.
Chen Y, Liu B L, Shang B, et al. Nutrition support in surgical patients with colorectal cancer[J]. World Journal of Gastroenterology, 2011, 17(13): 1779.
