本洪湖人来答一波，尽管大部分洪湖人对荆州无较强的归属感。爷爷辈和父辈有很多在老荆州地区的企业和学校呆过，他们口中的关于荆州的记忆，都是上个世纪八九十年代如日中天的荆州地区和沙市市。而我第一次去荆州（中心城区）是09年小学毕业去旅游，回顾当年在中心城区的所见所闻，拥挤破落的街道、感觉要报废的公交、比县级市还低的物价，感觉整个城区有一种类似于“日落西山”的感觉。这段时期算是荆州自上世纪九十年代开始积贫积弱表现的爆发期，而在我个人观点里，可能更早以前就开始了。
1.行政区划：从上世纪五十年代开始，原属荆州的枝江及宜都的部分区域划归宜昌管辖，原属老江陵县（驻荆州古城）的一些区域划入潜江和沙洋（龙湾、纪山等）。随着潜江和沙洋的分出，荆州城区的位置愈发古怪，不仅离监利石首洪湖三地较远，而且枝江的七星台和百里洲如一把利剑从西向东深入荆州城区。
2.经济发展：荆州和沙市当年都是轻纺和农业出名，当时老地区的最大工业项目估计就是荆门石化。然而随着改革开放，沿海地区的轻工业蓬勃发展紧跟市场，而计划经济庇佑下的沙市轻工业难免受到较大冲击，再加上观念意识没有前瞻性，沙市庞大的轻工业就退出了历史的舞台（给“活力28”上柱香）。后来头顶“分蓄洪区”的帽子，发展更是举步维艰。对比宜昌和襄阳，荆州没有拿得出的重工业。
3.经济的落后造成其他方面的落后，并且陷入了一个相互影响的死胡同死循环。
2010年左右，当时能够感受到整个荆州自上而下都弥漫着一种颓废所带来的危机感和无助感，长江大学部分（原属江汉石油学院的王牌专业）搬迁至武汉、宜昌成为“省域副中心”可能带来的继武汉后的“二次虹吸”、省台以“合作”的方式接手荆州台的王牌《垄上行》节目和制作团队（这个节目和所在荆州垄上频道不仅是荆州作为农业大市的象征，更让荆州拿下很多领域的表彰）、荆州的GDP增长缓慢排名下降。
2012年，可能水果湖也看不下去了，搞了一个“壮腰工程”。虽然这个战略现在看来效果不是很明显，但是确实给了荆州一个焕然一新的契机。2014年荆州通过举办“省运会”这一契机，开始进行城市面貌和风貌的改造（当年的万人齐跳《荆州动起来》的广场舞/健美操还是挺震撼的）。以前荆州没有铁路，汉宜客专通了，蒙华铁路也通了。现在无论是市里还是普通百姓，为了南北向的高铁和县县通普速也是不停地想办法。以前荆州没有高档的百货大楼，电视台还特意讲过荆州人去宜昌国贸购物，后来万达广场落地，吾悦和爱琴海也在建，市里还特意去拜访王府井百货。荆州港打包进入省交投，交投在荆州设立区域总部，全盘负责荆州的交通领域建设。当年被三峡机场逼停的沙市机场，异地迁建准备复航。中心医院新院区、长江大学南扩、荆中沙中搬迁、新图书馆等等，这些当年受经济发展而停滞不前的文教卫方面进步不少。而作为荆州的短板，工业领域也是进步不少，基本上每个县市区都有一个大型的工业项目。
自2015年来，荆州对远离中心城区的县市管理能力不断增强。现在各级都已经用“中心城区”的称谓称呼人们口中的“荆州”就是一个很好的证明。以洪湖为例，市里下来的女书记确实很有一套，城市改造、社会民生和经济发展都有很大改善。以前，荆州对于洪湖基本上处于一个不管不问的状态。
现在，东有省会西有省域副中心的情况很长时间不会变，荆州很多方面都会受影响。但是就好比泉州常州（常州当年和沙市是全国唯二的“明星城市”哦）这种群雄环绕的城市，不断地修炼自身内功，肯定有出头的一日。
