美丽富饶的西沙群岛位于我国南海，它和东沙群岛、中沙群岛、南沙群岛一样，自古以来都属于我国的领土。由于近代中国政府的腐败无能，西沙等群岛一直被外国势力霸占着。1932年法国人占驻着西沙，太平洋战争爆发后，西沙又被日本占领，日本投降后，法国人又回到西沙。
1954年，越南打败了法国人，越南南方的西贡当局在美国的支持下，又占驻了西沙的一些岛屿。1974年1月17日，两艘西贡政权的军舰挑衅地向在西沙水域作业的我国渔船冲来他们还登上无人岛，加强其霸占的珊瑚岛上的兵力。越南南方军舰还向我国在西沙水域巡逻的扫雷艇寻衅。
我国政府对西贡当局的侵略行为提出了强烈的抗议。但西贡当局不但不收敛，还派出军队进攻我国琛航岛，打死打伤我渔民、民兵多人。1974年的1月18日，上午8时，越南南方的4号、5号、10号和16号四艘军舰组成2个编队向我战斗编队冲来。我海军在此巡逻的战斗编队由两艘扫雷艇271号和274号、两艘猎潜艇389号和396号组成。
越南南方海军的战斗编队是三艘驱逐舰和一艘护卫舰，双方力量对比是悬殊的，但是我英勇的人民海军不畏强敌，迎着敌舰开去。敌舰见我海军战斗编队迎面冲来，赶紧反向加速,拉开与我编队的距离。我军指战员清楚:拉开距离对我们短程艇炮的射击是不利的。敌舰大，火炮射程远，拉开距离后，他可打着你，你却打不着他。
于是我军战斗编队在旗舰指挥下，全速向敌舰逼近，紧紧咬住了敌舰。10时22分,越南南方军舰首先向我开炮。四艘军舰上的火炮以雷达瞄准，同时向我战斗编队开火。我274号艇中弹，驾驶台被打坏，导航设备被击毁，艇长和政委牺牲;389号艇油箱中弹起火。虽然我军奉行决不打第一炮的原则，但并未放松警惕，就在敌舰炮口火光一闪的同时，我战斗编队各艇的自卫反击也打响了。
敌4号舰几个雷达被我炮火击毁，敌5号舰的驾驶台被打培。接着，我军利用舰小行动灵活的特点,绕到敌舰火炮的死角，以每分钟180发炮弹的速度，狠揍敌舰，敌舰上顿时火光一片。这时，空中飞来了我军的战鹰，战鹰在空中盘旋着，为我海军战舰提供空中警戒。受了伤的274艇的副艇长果断地接替艇长职责，用口令指挥全艇逼近敌舰，向敌舰开火。
敌人4号舰、旗舰5号被舰我军打成重伤，许多火炮都哑了，敌16号舰受了轻伤，三艘军舰赶紧逃得远远的。这时，敌10号舰处于我四艘舰艇的包围之中。顿时，敌10号舰甲板上火光闪闪，爆炸声响成一片。敌舰的几门火炮被炸哑了，驾驶台炸塌了，舰长也被炸死了。
敌10号舰完全丧失了战斗力，敌人纷纷往海里跳，任凭军舰在海上漂移。这时，我海军的两艘猎潜艇281号、282。号及时赶到了，伺机准备反扑的敌16号舰吓得赶紧溜了。这两艘猎潜艇围着敌10号舰一阵痛打，敌10号舰终于沉没了。西沙海战以敌舰三伤一沉，我军伤二的战绩，打出了我军的威风。
接着，我军又乘胜收复了被西贡当局占据的甘泉岛和金银岛，俘获敌士兵48人。自此西沙群岛又回到祖国的怀抱。
