“民为重，社稷次之，君为轻”这句话出自《孟子》的《尽心章句下》。原文如下：
孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置。牺牲既成，粢盛既洁，祭祀以时，然而旱干水溢，则变置社稷。”
这段话的意思是，孟子说：“百姓最为重要，国家其次，国君为轻。所以得到百姓的拥戴便可以做天子，得到天子的欢心便可以做诸侯，得到诸侯的欢心便可以做大夫。诸侯危害国家，那就改立。祭品已经肥美，祭器也很洁净，又按时祭祀，然而还是遭受旱灾水灾，那就改立土神谷神。”
这是孟子民本思想最为典型、最为明确的体现，“民贵君轻”成为后世广泛流传的名言，一直为人所称颂。
