詹姆士一世是作为一个加尔文派被抚育成人的，因此他开始同情清教徒。他还在收到清教徒代表人物的请愿书后召集并主持了清教徒和主教参加的会议，并打算向清教徒让步。但是当清教徒要求废除主教制度后他也被激怒，他为此发表了“没有主教就没有国王”的名言，他下令重新翻译圣经，这就是后来钦定版圣经，又叫詹姆士一世的圣经。总体上来说他对宗教的态度是宽容的。但是当天主教徒阴谋炸毁议会被暴露之后，他对天主教就不客气了，本来他对于不参加英国教会做礼拜的人免于惩处，此时他重新处罚他们了。
詹姆士登基后面临的几个严重问题
清教运动高涨，要求从做礼拜中扫除全部罗马天主教礼仪；议会在都铎王朝增强了力量，作为下院支柱的富有乡绅要求在教会事务和国家事务中发挥更大的作用；西班牙与英格兰的战争还在继续。对战争问题詹姆士迅速签订了和约当然也不去背叛荷兰人，虽然劫掠荷兰商船是英格兰很久以来的获利丰厚的合法海盗行为，詹姆士还是不再同意这种行为。
