“五九”是我国“数九”中的一个节气，通常出现在一月至二月间。民间有关于“数九”的说法：“三九四九冰上走，五九六九沿河看柳”。这里的“三九”和“四九”是指一年中最寒冷的时期，江河湖泊结冰，水量封冻；而到了“五九”和“六九”，气候逐渐转暖，河边的柳树也开始发出新芽。“数九”是一种民间计算寒冷冬季和春暖花开日期的方法。在“三九”和“四九”期间，天气最为寒冷，是一年中最冷的时段。当数到九个“九天”（即九九八十一天）时，春天已经深入，万物开始复苏，这是春耕的时候。关于“数九”的起源，虽然有历史传统，但缺乏确切的文字记载。在传统文化中，九是极数，也是“至阳”之数，代表着最大数目，“至阳之数”的积累意味着阴气的逐渐消减，累积到九次已经达到顶点，意味着寒冷即将过去，温暖即将到来，“春已深矣”了。这种计算寒暖的方法适用于我国冬至前后冷暖变化明显的地区，能够精确计算出从冬至逢壬日数起的最冷时段，在“三九”和“四九”，数到“九九八十一天”时便是春深日暖的时候。
