1983年，在陕西省眉县出土一组古朴的酒具，有5只小杯、4只高脚杯 和1只陶葫芦，这是我国最古老的酒具，距今约有6000年的历史。在绍兴马 鞍尊新石器时代晚期的遗址中，发掘出色泽漆黑、薄壁高圈足的酒杯，这可 能是我国南方最早的酒杯，距今有约5000年的历史。
在浙江铜乡县发现的鸭形酒壶，扁长，呈灰褐色，通体布满条形的印纹。 经专家鉴定，认为是商代的酒具。
春秋战国时代，酒具由陶向瓷发展。
秦汉时期，出现了玻璃杯、海螺杯、金杯、银杯。
以壶为盛酒器，以耳 杯为饮酒器，王羲之约朋友在绍兴渚山下的兰亭相聚，进行曲水流觞的 “觞”，即为这种耳杯。
三国两晋南北朝时，在耳杯的造型上，由东汉时的口沿平坦、浅腹平底 发展为口部两端略微上翘、底部收缩之状，故更显玲珑精致。
此外还有呈飞 鸽形的鸟形杯，使价值和实用价值得以完美结合。
隋唐时期，多采用陶瓷质的酒杯。
宋元时期，南方经济文化的发展超过了北方，南方的酒杯趋向多样化和 地域化。如绍兴的饮酒器主要是盏、带把的杯及碗。
宋元以后，酒器的材料有陶瓷、铜、金、银、锡、景泰蓝、犀牛角等。 大小、式样不同的酒盅、烫酒杯等的外壁，均绘有五彩缤纷的人物及花鸟虫 鱼之类的图案。
与酒杯并行发展的，有装酒用的壶及温酒用的筒之类的盛酒器。
古代的不少文学家、诗人，写下了一些赞美酒器的诗文。
例如汉代文学 家司马迁在《鸿门宴》中的“沛公奉卮酒为寿”，就是对酒器和饮酒的描写; 唐代王翰的“葡萄美酒夜光杯”，王昌龄的“一片冰心在玉壶”等诗句，也都 涉及到了当时的酒器。
酒大约产生于距今六千年前的大汶口文化时期，在旧石器时代就可能发现野果自行发酵了。到了新石器时代，农业开始后不久就可能有谷物造的酒了。考古的发现，在黄河下游的大汶口文化和龙山文化遗存中，都发现有大批酒器。１９７９年，在山东莒县陵阳河的一处距今４８００年的墓葬中，发现了一组成套的酿酒用具：有谷物发酵用的大口陶尊，过滤用的漏缸，接酒用的陶陶盆，储酒用的陶瓮，温酒用的陶，以及饮酒用的觚形陶杯和高柄陶杯。在滤酒的陶缸上还刻画了滤酒的图象。（据郭伯南等《华夏风物探源》）
