玄参是玄参科、玄参属植物的干燥根，呈类圆柱形，中间略粗或上粗下细，有的微弯曲，表面灰黄色或灰褐色，有不规则的纵沟、横长皮孔样突起和稀疏的横裂纹和须根痕。
玄参质坚实，不易折断，断面黑色，微有光泽。
气特异似焦糖。
玄参性甘、苦、咸而微寒，归肺经、胃经、肾经，具有清热凉血、滋阴泻火、解毒的功效，用于热病之后阴伤，也用于舌头红出现烦渴以及高热之后热毒出现的斑，同时还可以用于津伤之后出现的便秘。
如果是高血压患者需要避免使用，因为该类患者如果服用玄参，会导致病情加重，严重的还会影响生命危险。
此外，孕妇也需避免使用玄参，因为玄参属于补气的食物，孕妇使用玄参会造成胎儿过大，不利于分娩，严重时还会造成难产。
而对于唇舌变干等不适症禁忌服用。
