“再而竭三而衰”这句话出自《左传·庄公十年》中的《曹刿论战》。原文段落如下：
既克，公问其故。对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之，夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”
这段话的意思是：
打了胜仗后，鲁庄公问他取胜的原因。曹刿回答说：“作战，靠的是士气。第一次击鼓能够振作士兵们的士气，第二次击鼓士兵们的士气就开始低落了，第三次击鼓士兵们的士气就耗尽了。他们的士气已经消失而我军的士气正旺盛，所以才战胜了他们。像齐国这样的大国，他们的情况是难以推测的，怕他们在那里设有伏兵。后来我看到他们的车轮的痕迹混乱了，望见他们的旗帜倒下了，所以下令追击他们。”
其中，“一鼓作气，再而衰，三而竭”是这段文字的核心观点，强调了士气和斗志在战争中的重要性，以及随着时间和次数的增加，士气和斗志会逐渐减弱和耗尽的道理。
