荧光 是一种光致发光的冷发光现象。具体来说，当某种常温物质经一定波长的入射光（通常是紫外线或X射线）照射，吸收光能后进入激发态，并且立即退激发并发出比入射光的波长长的出射光（通常波长在可见光波段）；很多荧光物质一旦停止入射光照射，发光现象也随之立即消失。这种由入射光引起的能被肉眼所见到的发光现象就被称为荧光。
荧光的产生过程可以分为以下几个步骤：首先，荧光物质分子吸收光子后从基态跃迁到激发单线态；然后，经过内部转换和振动弛豫损失部分能量到达最低激发单线态；接着，再跃迁回到基态的各个不同振动能级，同时释放出能量并发射出荧光；最后，通过振动弛豫返回到基态的最低振动能级。
荧光具有多种特性，包括荧光的强度、量子产率、寿命以及斯托克斯位移等。这些特性使得荧光在多个领域有广泛的应用，如化学传感器、生物标记、照明技术以及显示技术等。
此外，与荧光相关的还有磷光现象。磷光也是一种光致发光现象，但与荧光不同的是，磷光物质的发光过程较为缓慢，需要较长时间的延迟才能观察到发光现象，且余晖时间较长。而荧光的余晖时间则相对较短，几乎是在入射光停止的同时就消失了。
总的来说，荧光作为一种独特的光学现象，在科学研究和实际应用中都扮演着重要的角色。
