从1405年到1433年，刘家港(以前的刘家港是现在的浏河）出发，穿越马六甲海峡，横渡印度洋，1405年7月11日﹙明永乐三年﹚明成祖命郑和率领二百四十多艘海船、二万七千四百名士兵和船员组成的远航船队，访问了许多个在西太平洋和印度洋的国家和地区，加深了中国同东南亚、东非的联系。每次都由苏州刘家港出发，一直到1433年﹙明宣德8年﹚，他一共远航了有七次。最后一次，宣德八年四月回程到古里时，在船上因劳累过度过世。郑和下西洋的目的： 1.宣扬明朝国威（政治目的）； 2.扩展海外贸易（经济目的）； 3.为了对抗来自印度北方帖木儿帝国对大明王朝西部边疆的军事威胁（军事目的）； 4.寻找失踪的建文帝。 郑和下西洋的意义： 1．展示了明朝前期中国国力的强盛，中国的海军纵横大洋，实现了万国朝贡，盛世追迹汉唐； 2．加强了中国明朝政府与海外各国的联系，向海外诸国传播了先进的中华文明，加强了东西方文明间的交流； 3．这是中国古代历史上最后一件世界性的盛举，从此，郑和之后，再无郑和。 4．改变了自明太祖朱元璋以来禁海政策，开拓了海外贸易，为明朝带来丰厚的经济利益。
