杨戬救母和沉香救母有很大区别，杨戬的母亲被压在桃山之下，沉香的母亲被压在华山之下，另外沉香救母一路上有很多人帮助他，比如八敖春、狐狸精小玉、哪吒、杨戬、孙悟空、猪八戒，而杨戬救母能依靠的只有自己，他不仅要保护妹妹杨蝉，还要躲避天庭的追捕。杨戬救母上古并没有太阳晒死二郎之母的神话，只是为了演故事片的需要而今人编出的，写杨戬救母是在明嘉靖三十四年无名氏《清源妙道显圣真君一了真人护国佑民忠孝二郎宝卷》中"有一人，姓杨名天佑，金童临凡"，与天上斗牛宫主人"云花女"（与王母同为斗牛宫主人，可能为王母之女）发生关系，云花生下一子杨二郎。孙悟空奉命将云花压在太行山，而"斗牛宫里西王母，来取二郎上天宫"。二郎长大后，得知此事，劈山救母。他有"开山斧、两刃刀、银弹金弓"。这说明了杨母被晒死是不存在的。沉香救母多说的是刘沉香劈开华山救出其母三圣母的传说故事,流传下来最著名的有两则，一则是沉香劈山救母，最早见于失传的元明杂剧《沉香劈华山》《劈华山救母》，宋、元戏文亦有《刘锡沉香》。明嘉靖三十二年的南戏《刘锡沉香》，皮黄戏《宝莲灯》定形于小说《西游记》广为流传之后的清代。大团圆结局反映出大众的期盼。
