意思是说丝弦弹拨的曲子不如竹木吹出的曲子动听，而竹木吹出的曲子又比不上人的喉咙唱出的歌曲动人。
早在魏晋时代，《世说新语》就有“丝不如竹，竹不如肉”的说法。这“丝”，指弦乐器,“竹”指管乐器，“肉”指美妙的歌喉。意思是说丝弦弹拨的曲子不如竹木吹出的曲子动听，而竹木吹出的曲子又比不上人的喉咙唱出的歌曲动人。这是一句评论音乐的妙语，它盛赞了声乐的艺术魅力，认为人的声音最能将人的情感酣畅淋漓地表达出来。
丝弦是外在之物，是没有生命的物品，全靠人手去弹拨方可发音。将丝弦乐发挥到极致的莫过于白居易《琵琶行》一文中的琵琶女了：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。”琵琶和古筝乃至古琴，还有二胡，都属丝弦乐。
参考资料
悦读：http://blog.sina.cn/dpool/blog/s/blog_5cf26af20100boqr.html?vt=4
