晋朝(266年-420年)上承三国下启南北朝，分为西晋与东晋两个时期，其中西晋为中国历史上大一统王朝之一，东晋则属于六朝之一，两晋共传十五帝，共一百五十五年。
266年司马炎篡魏，建国号为晋，定都洛阳，史称西晋，280年灭吴，完成统一。后经历八王之乱和永嘉之祸，316年西晋被北方蛮族灭亡，北方陷于混乱，史称五胡乱华。317年，晋室南渡，司马睿在建邺建立东晋，东晋曾多次北伐。383年东晋与前秦淝水之战后得到暂时巩固。两晋时期五胡迁至中原，加强了民族融合，北人南迁，开发了江南地区。420年，刘裕建立刘宋，东晋灭亡。中国历史进入了南北朝时期。
西晋承袭曹魏领土，统一后又占有孙吴疆域。东晋随其疆域的变化而有增减，北界主要在秦岭淮河一线。
两晋的政治体制为世族政治， 是隋唐的三省六部制的基础。 而晋朝时期的农业、商业、手工业等相比较三国时期有了进一步发展。
晋朝虽为汉末以来中国文化中衰时期，但在哲学、文学、艺术、史学、科技等方面也有新的发展。两晋的文化走向多元发展，是一个文化开创、冲突又融合的时代，由于儒教独尊的地位被打破，哲学、文学、艺术、史学及科技纷纷出现革新，有些成为独立的学问。当代思想有由本土发展的玄学、道教及由印度东传的佛教，士大夫纷纷盛行清谈。由于边疆民族带来草原文化，东晋则拥有中原文化及江南文化，双方逐渐展开文化交流或民族融合。
司马懿(179—251)，字仲达，河内温县(今河南温县)人，出身士族，青年入仕，担任过曹操的丞相主簿，多谋略，善权变。后来，曹操被封为魏王，司马懿又担任魏王太子中庶子，深得魏王太子曹丕信任。曹丕称帝之后，司马懿的地位日渐上升。曹丕死时，司马懿、陈群、曹真、曹休同受遗诏，辅佐魏明帝。曹真死后，司马懿任大将军，多次督率大军抵御诸葛亮的北伐，掌握了曹魏的军事实权，而且威望也大为提高。公元239年，齐王曹芳继位，大将军曹爽独揽大权，给司马懿一个太傅的虚名，剥夺了他的实权。司马懿就此装病，迷惑曹爽，暗中却加紧策划。这时，司马懿之子司马师任中护军，控制着一部分中央军队。司马氏集团与曹氏集团的矛盾已经白热化。
正始十年(249)春，齐王曹芳在曹爽等陪同下去谒祭高平陵(魏明帝的陵墓)，司马懿父子发动政变，迫使曹爽交出兵权。不久，司马氏把曹爽及其兄弟，以及曹氏集团的重要成员，一律诛灭三族。从此，司马氏父子完全掌握了曹魏政权。
嘉平三年(251)，司马懿病死，其子司马师继任大将军。司马师(208—255)，字子元。他专擅曹魏国政，废掉齐王曹芳，另立年仅13岁的高贵乡公曹髦为帝。
正元二年(255)，司马师病死，其弟司马昭又继任大将军。司马昭(211—265)，字子上。他总揽朝政，魏主曹髦曾说：“司马昭之心，路人所知也。”司马昭杀曹髦,另立14岁的曹奂作为傀儡皇帝。景元四年(263)，他派钟会、邓艾等率军灭蜀。这年，司马昭自称晋公，后为晋王。
公元265年，司马昭病死，他的儿子司马炎继任丞相，袭晋王。第二年，司马炎废掉魏主曹奂，自己当皇帝，建立了晋朝，他就是晋武帝。
魏灭蜀以后，孙吴处于十分不利的战略地位。晋武帝咸宁五年(279)冬，西晋派太尉贾充为大都督，遣镇军将军琅邪王司马、安东将军王浑、建威将军王戎、平南将军胡奋、镇南大将军杜预、龙骧将军王(jùn)等分兵六路大举伐吴。各路大军所向披靡。次年(280)三月，王水师抵达建业的石头城。吴末孙皓帝投降，吴亡, 晋朝统一全国。
司马懿的后代建立了晋朝
